Microbiële matten: primitieve structuren die ons kunnen helpen leven op andere planeten te vinden
Open PDF in new window.
Santiago Cadena 1,2, Paula Maza-Márquez 3, Sandra I. Ramírez Jiménez 2, Sharon L. Grim 3, José Q. García Maldonado 1, Leslie Prufert-Bebout 3 und Brad M. Bebout 3*
1DepartamentodeRecursosdelMar,CentrodeInvestigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, Mérida, México 2
Centro
de Investigaciones Químicas, Universidad Autónoma del Estado de Morelos, Cuernavaca, México
3Exobiology
Branch,
National
Aeronautics
and
Space Administration (NASA) Ames Research Center, Mountain View, CA, United States
Sommige microscopisch kleine organismen groeien samen om structuren te vormen die bekend staan als microbiële matten. Deze matten bestaan uit verschillende lagen met verschillende kleuren, en hun structuur is afhankelijk van zonlicht, vochtigheid en beschikbare voedingsstoffen. Microbiële matten komen voor in oceanen, meren en aan de kust, maar ook in extreme omgevingen zoals woestijnen, poolgebieden en warmwaterbronnen. Uit fossielenonderzoek blijkt dat microbiële matten veelvoorkomend waren op de vroege aarde en dat ze sindsdien op onze planeet zijn blijven bestaan! Het onderzoek naar moderne matten helpt ons om het microbiële leven in het verleden te begrijpen, maar ook hoe ze kunnen helpen om het klimaat op aarde te controleren. Wetenschappers geloven dat microbiële matten kunnen groeien op rotsachtige planeten zoals de aarde, dus bestuderen ze matten in verschillende omgevingen om bewijzen te vinden die wijzen op de aanwezigheid van matten op andere werelden.
MICRO-ORGANISMEN KUNNEN GROTE STRUCTUREN VORMEN!
Micro-organismen zijn minuscule levende wezens die niet met het blote oog te zien zijn, omdat de meeste uit slechts één cel bestaan. We hebben een microscoop nodig om ze te kunnen zien. Ze leven in en op ons lichaam en in onze omgeving, zoals in de bodem, het water en de lucht. Soms werken micro-organismen samen om grote structuren te vormen die zonder microscoop te zien zijn. Korstmossen zien er bijvoorbeeld uit als planten, maar zijn het resultaat van een interessante relatie tussen algen en schimmels, die vlokken of bladloze takken op bomen of rotsen vormen. Yoghurt, azijn, kaas en brood worden gemaakt door fermentatieprocessen, die worden uitgevoerd door groepen van bepaalde micro-organismen. Sommige planten bouwen kleine structuren, zogenaamde wortelknolletjes, waar micro-organismen kunnen leven. Dankzij de micro-organismen in deze knolletjes kunnen de planten meer voedsel uit de omgeving halen en dankzij de planten hebben de micro-organismen een plek om te leven en veel suiker om te eten. Als je eten in de koelkast bederft, kun je vaak een laag micro-organismen zien groeien, ook wel biofilm genoemd.
In de natuur leven veel micro-organismen in de grond. Met behulp van aarde, water en mineralen kunnen deze micro-organismen grote, vaste structuren vormen. Wanneer er voedsel van hoge kwaliteit aanwezig is, kunnen sommige micro-organismen zich met miljoenen tegelijk voortplanten, zich hechten aan korrels aarde of zand en structuren creëren die eruitzien als normale rotsen of modder. Maar in feite zijn dit levende structuren die zijn opgebouwd door een groot aantal microscopisch kleine organismen. Er zijn verschillende soorten rotsachtige microbenstructuren. Ze hebben namen als microbialieten, endoevaporieten, oncolieten en stromatolieten (figuur 1) [1]. Deze structuren kunnen verschillende vormen en kleuren hebben, waarbij de omgeving tijdens hun vorming een grote invloed heeft. Microbiële matten zijn een specifiek voorbeeld van een structuur die door micro-organismen wordt gebouwd.
WAT ZIJN MICROBIËLE MATTEN EN WAT DOEN ZE?
Micro-organismen hebben energie en water nodig om een microbiële mat te vormen. Water kan worden geleverd door warmwaterbronnen, lagunes of zeewater aan de kust, en veel micro-organismen gebruiken zonlicht voor energie. Met voldoende energie en water kunnen micro-organismen zich op een oppervlak vestigen, zich hechten aan voedsel en zand- of grondkorrels, en matten vormen die enkele centimeters dik kunnen worden (afbeelding 1C). In sommige gevallen groeit een nieuwe levende mat bovenop een oudere, dode mat, waardoor dikke lagen ontstaan (figuren 1G,H). Zoals de naam al aangeeft, lijken matten op tapijten of vloerkleden, en ze kunnen oppervlakken van verschillende grootte bedekken. Van dichtbij bekeken hebben matten ook een interessante verticale lagen struktuur (figuur 2). Micro-organismen kunnen worden verdeeld in groene, oranje, rode en paarse lagen, waarbij elke laag door een andere gemeenschap van micro-organismen wordt gemaakt die verschillende hoeveelheden zonlicht en zuurstof nodig hebben (figuur 1I). Alle micro-organismen in de mat werken samen om te overleven en om te reageren op hun omgeving
Studies hebben aangetoond dat microbiële matten belangrijk zijn voor het functioneren van ecosystemen. Wanneer matten bijvoorbeeld de bodem koloniseren, dragen ze bij aan de gezondheid van bodems en sedimenten door voedingsstoffen te produceren en de bodem te verrijken. Matten spelen een rol bij de kringloop van bepaalde chemische elementen, waaronder koolstof, stikstof en zwavel. Ze kunnen ook water zuiveren en ze nemen gassen uit de atmosfeer op en geven deze weer af, zoals zuurstof, waterstof, kooldioxide en methaan. Matten zijn ook een voedselbron voor dieren. Sommige vliegen, slakken, wormen, krabben en vogels eten kleine stukjes microbiële matten, en grotere organismen kunnen vervolgens die kleinere dieren eten [2]. Omdat ze voortdurend worden gegeten, groeien matten vaak niet veel, behalve in extreme omgevinge (Als je meer wilt weten over microbiële matten, bekijk dan deze video: https://youtu.be/VpCkgvb41Ag).
MICROBIËLE MATTEN IN DE WERELD
Tegenwoordig zijn microbiële matten te vinden in tropische kustmeren, riviermondingen en baaien, maar ze zijn soms moeilijk te zien omdat ze alleen groot kunnen worden als ze voldoende voedsel hebben en beschermd zijn tegen grazende dieren. Matten komen echter veel voor in fossielen, wat erop wijst dat deze structuren miljarden jaren geleden veel voorkwamen op de vroege aarde. Denk daar eens over na! Dinosaurussen ontstonden 245 miljoen jaar geleden, vissen 530 miljoen jaar geleden en waterplanten 1,2 miljard jaar geleden, maar microbiële matten waren al 3,5 miljard jaar op aarde aanwezig, lang voordat er andere levensvormen bestonden. Op de vroege aarde verspreidden deze microbiële structuren zich over rotsachtige of zanderige oppervlakken over de hele wereld. Stel je dat eens voor! Tegenwoordig worden microbiële matten meestal opgegeten door andere organismen, maar miljarden jaren geleden waren die dieren nog niet geëvolueerd, dus bleven de matten gewoon groeien! Microbiële matten zijn een van de oudste vormen van georganiseerd leven en de studie van de huidige matten helpt wetenschappers om hun functie in ecosystemen op de aarde van nu en van vroeger te begrijpen.
Geologische gegevens en laboratoriumonderzoek hebben het belang van microbiële matten in de geschiedenis van de aarde aangetoond. Men neemt aan dat de grote hoeveelheid en hoge activiteit van matten in het verleden de atmosfeer hebben gecreëerd die we vandaag de dag inademen. Bovendien droegen oude matten bij aan de regulering van het klimaat op aarde door koolstofdioxide en methaan vrij te geven, waardoor ze hielpen de atmosfeer te verwarmen die de aarde tot een bewoonbare planeet maakte [3].
MATTEN ALS MODELLEN VOOR BUITENAARDS LEVEN
Microbiële matten zijn aangetroffen in extreme ecosystemen, zoals in extreem zoute gebieden rond kusten en in woestijngronden. Ze kunnen ook bestaan in de poolgebieden, waar ze groeien op permafrost, grond die nooit ontdooit. Matten zijn ontdekt bij hoge temperaturen, in de buurt van vulkanen en warmwaterbronnen. Ze zijn ook aangetroffen in de diepe oceaan, een moeilijk leefbaar ecosysteem met weinig licht en veel druk.
Omdat matten kunnen groeien onder extreme omstandigheden wat betreft zonlicht, water, temperatuur en zoutgehalte, denken wetenschappers dat microbiële matten ook buiten de aarde kunnen voorkomen, bijvoorbeeld op rotsachtige planeten of manen. De meeste planeten en manen in ons zonnestelsel zijn geen geschikte plekken voor leven, vanwege de hoge hoeveelheden ultraviolet licht of kosmische straling die ze ontvangen en het ontbreken van een levensondersteunende atmosfeer. Maar er zijn aanwijzingen dat sommige planeten en manen in het zonnestelsel water hebben, vaak beschermd door ijslagen. Als er leven is op die afgelegen plaatsen, is dat waarschijnlijk microbieel leven, geen grote dieren of planten. Door de kenmerken van microbiële matten te bestuderen, kunnen wetenschappers de biologische handtekening van microbiële matten ontdekken. Een biologische handtekening is als een identiteitskaart die de aanwezigheid van leven aanduidt. De gassen die door micro-organismen worden geproduceerd of de structuren die ze in rotsen en zand hebben gebouwd, kunnen bijvoorbeeld hun biologische handtekeningen zijn. Met behulp van camera’s en instrumenten op ruimtevaartuigen zouden grote structuren die door micro-organismen zijn gemaakt veel gemakkelijker te detecteren zijn dan de micro-organismen zelf. Als we de biologische handtekening van microbiële matten op een andere planeet vinden met behulp van de camera’s van een ruimtevaartuig, zou dat erop wijzen dat er micro-organismen op die planeet zouden kunnen leven.
Op het moment zijn wetenschappers op zoek naar levende of gefossiliseerde matten in ons zonnestelsel. De planeet Mars en twee manen van de planeet Saturnus (Titan en Enceladus) hebben geologische kenmerken die veelbelovend zijn voor de vorming van microbiële matten. Mars heeft een rotsachtig, droog oppervlak, maar onlangs heeft NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter sterk bewijs geleverd voor de aanwezigheid van vloeibaar water op de planeet [4]. De ruimtesondes Cassini-Huygens en Voyager, die Saturnus en zijn manen bestuderen, hebben bewijs gevonden van water en poolijs op Titan en Enceladus, waarschijnlijk vergelijkbaar met het ijs en water dat in de poolkappen op aarde te vinden is [5]. Er is nog geen bewijs dat er buiten onze planeet enige vorm van leven bestaat, maar de studie van extreme ecosystemen op aarde helpt ons om de omstandigheden te voorspellen die nodig zijn voor microbieel leven elders in het heelal. En ook om strategieën en apparaten te ontwerpen die ons zullen helpen om dat leven te vinden. We moeten bijvoorbeeld weten welke instrumenten we mee moeten sturen op ruimtemissies om gassen te detecteren die door micro-organismen worden gemaakt, en we moeten weten hoe we microbiële matten op foto’s kunnen identificeren.
HOE WORDEN MICROBIËLE MATTEN ONDERZOCHT?
Microbiële matten komen overal op aarde voor, zowel in milde als extreme omgevingen, en op zowel toegankelijke als moeilijk bereikbare plaatsen. Enkele van de bekendste microbiële matten zijn te vinden in Yellowstone National Park, Californië (VS), waar ze groeien in de buurt van warmwaterbronnen en geisers. Maar je kunt ook matten vinden aan sommige ondiepe kusten, waar het zeewater met de getijden stijgt en daalt. Matten kunnen bijvoorbeeld groeien in mangrovebossen, zoutmoerassen, wetlands of aan de randen van rivieren en meren. Soms kunnen op andere plaatsen waar het water niet regelmatig wordt schoongemaakt, stukjes biofilm of kleine matten groeien, bijvoorbeeld in vogelbaden, fonteinen of aquaria (figuren 3A-H).
Huidig onderzoek naar microbiële matten wordt gedaan met excursies en expedities waarbij wordt gekeken hoe matten en micro-organismen kunnen overleven in verschillende ecosystemen en onder verschillende omstandigheden. Deze informatie helpt wetenschappers om te begrijpen welke rol matten spelen in ecosystemen en onder welke omstandigheden, zoals zonlicht, water en temperatuur, deze micro-organismen kunnen functioneren. Naast het bestuderen van matten in hun natuurlijke omgeving, worden stukjes mat naar laboratoria gebracht. Daar kunnen langdurige experimenten worden uitgevoerd en verschillende laboratoriuminstrumenten kunnen worden gebruikt om meer te weten te komen over het leven van de micro-organismen in de mat. We kunnen ook matten in het laboratorium kweken en met instrumenten meten hoeveel zuurstof ze produceren en hoeveel kooldioxide ze verbruiken (figuren 3I-L).
CONCLUSIE
Samenvattend kunnen we zeggen dat microbiële matten complexe systemen zijn die een uitstekende gelegenheid bieden om microbiële diversiteit, ecologie en evolutie te bestuderen. Matten komen overal op aarde voor in allerlei soorten ecosystemen en in allerlei vormen en maten. Net als de matten zelf zijn er overal ter wereld wetenschappers te vinden die geïnteresseerd zijn in het bestuderen van microbiële matten. Ken jij een plek waar matten groeien of heb je er ooit een bezocht
WOORDENLIJST
MICROBIËLE MAT
Een grote structuur gevormd door micro-organismen, die op sedimenten groeien. Deze bestaat meestal uit grond, mineralen, voedingsstoffen en microben.
FERMENTATIE
Een proces waarbij micro-organismen, zoals bacteriën, schimmels of gisten, eten omzetten in andere producten, vaak met veranderingen in smaak, geur, houdbaarheid of textuur.
BIOFILM
Een laag micro-organismen die aan elkaar vastzitten en aan een oppervlak vastzitten (of daarop drijven).
ECOSYSTEEM
Een gemeenschap van organismen die in een bepaald gebied leven, en de niet-levende componenten van hun omgeving (weer, landschappen).
SEDIMENT
Los materiaal dat op een andere plek is afgezet dan waar het oorspronkelijk vandaan kwam.
BIOLOGISCHE HANDTEKENING
Elk kenmerk, molecuul, stof of eigenschap dat sterk wijst op het bestaan van leven.
DANKWOORD
Dit werk werd ondersteund door Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) via subsidie CF-2019-848287. De bemonstering op het schiereiland Yucatán werd ondersteund door Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación e Innovación Tecnológica (PAPIIT-UNAM) IN216219. Santiago bedankt CONACYT Ph.D., beurs (subsidie 570049-2017–2020). SIRJ bedankt CONACYT voor subsidie 377887. Veel dank aan Mike Kubo en Sanjoy Som voor de ondersteuning tijdens het Young Scientist Program van het Blue Marble Space Institute of Science. Hartelijk dank aan dr. Claudia Teutli en dr. Jorge Herrera voor het mogelijk maken van de bemonstering in Yucatán. Dank aan Veronica en Bart voor de gastvrijheid in Santa Clara. We zijn Anabel Suárez-Guevara dankbaar voor het uitwerken van de figuren. We zijn de redacteuren Rémy Beugnon en Susan Debad dankbaar voor hun verhelderende opmerkingen.
BRONNEN
[1] Yanez-Montalvo A., Águila Salgado B., Gómez-Acata E., Beltrán Y., Valdespino-Castillo P., Centeno C., et al. 2019. Microbialites: what on earth? Front. Young Minds. 7:112. doi: 10.3389/frym.2019.00112
[2] Seckbach J., and Oren A. 2010. Microbial Mats: Modern and Ancient Microorganisms in Stratified Systems. Amsterdam: Springer. doi: 10.1007/978-90-481-3799-2
[3] Hoehler T. M., Bebout B. M., and Des Marais D. J. 2001. The role of microbial mats in the production of reduced gases on the early Earth. Nature. 412:324–7. doi: 10.1038/35085554
[4] Nazari-Sharabian M., Aghababaei M., Karakouzian M., and Karami M. 2020. Water on Mars-A literature review. Galaxies. 8:40. doi: 10.3390/galaxies8020040
[5] Mitri G., Postberg F., Soderblom J. M., Wurz P., Tortora P., Abel, B., et al. 2018. Explorer of enceladus and titan (E2 T): investigating ocean worlds’ evolution and habitability in the solar system. Planet. Space Sci. 155:73–90. doi: 10.1016/j.pss.2017.11.001
**BEWERKT DOOR: **Rémy Beugnon
**WETENSCHAPPELIJKE MENTOR: **Ruchira Sharma
**CITATIE: **Cadena S, Maza-Márquez P, Ramírez Jiménez SI, Grim SL, García- Maldonado JQ, Prufert-Bebout L and Bebout BM (2022) Microbial Mats: Primitive Structures That Could Help us Find Life on Other Worlds. Front. Young Minds 10:654148. doi: 10.3389/frym.2022.654148
**VERKLARING BELANGENVESTRENGELING: **De auteurs verklaren dat het onderzoek is uitgevoerd zonder enige commerciële of financiële belang wat kan worden opgevat als een potentiele belangenverstrengeling.
**AUTEURSRECHT **© 2022 Cadena, Maza-Márquez, Ramírez Jiménez, Grim, García Maldonado, Prufert-Bebout and Bebout: Dit is een openbaar toegankelijk artikel dat wordt verspreid onder de voorwaarden van de Creative Commons Attribution License (CC BY). Het gebruik, de verspreiding of reproductie in andere fora is toegestaan, mits de oorspronkelijke auteur(s) en de auteursrechthebbende(n) worden vermeld en de oorspronkelijke publicatie in dit tijdschrift wordt geciteerd, in overeenstemming met de gangbare academische praktijk. Gebruik, verspreiding of reproductie die niet aan deze voorwaarden voldoet, is niet toegestaan.
JONGE RECENSENTEN
ANHAD, 12 JAAR
Hallo, mijn naam is Anhad en ik schrijf graag over verschillende onderwerpen (soms). Ik kijk ook graag tv en speel graag videogames op mijn console. Daarnaast vind ik het leuk om tijd door te brengen met mijn vrienden en familie. In mijn vrije tijd kijk ik graag Netflix en kook ik graag.
AVANI, 10 JAA
Hallo, ik ben Avani, ik speel graag allerlei soorten spelletjes. Ik speel ook graag met mijn puppy en videogames. Ik hou erg van dieren en de natuur! Dus als het warm weer is, ga ik naar buiten om te genieten van mijn prachtige omgeving en de natuur om me heen! En als het koud is, ga ik skiën en spelen in de sneeuw! Dat zijn een paar dingen over mij
SANSKRITI, 15 JAAR
Hallo, mijn naam is Sanskriti. Ik ben 14 jaar oud en ga naar de derde klas van de middelbare school. Ik ben dol op informatica en hoop dat er de komende jaren meer meisjes interesse in dat vakgebied zullen tonen.
AUTEURS
SANTIAGO CADENA
Ik ben een marinebioloog die zich bezighoudt met de studie van mariene en hypersaliene micro-organismen. Ik ben zeer geïnteresseerd in geomicrobiologie, astrobiologie en biotechnologie. Ik heb ervaring met de studie van de methaan- en zwavelcycli in microbiële matten. Daarnaast bestuderen we de micro-organismen die in mangrovebossen leven. Kortom, ik ben geïnteresseerd in de studie van de rol van micro-organismen in de natuur en hun potentiële gebruik voor biotechnologische doeleinden.
PAULA MAZA-MÁRQUEZ
Ik ben postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Exobiologie van het Ames Research Center van NASA. Ik bestudeer de structuur en functie van microbiële matten. Ik ben vooral geïnteresseerd in genen die de stikstofcyclus regelen, om de hypothese te onderzoeken dat belangrijke kenmerken van de moderne biologische stikstofcyclus zijn geëvolueerd in microbiële matsystemen.
SANDRA I. RAMÍREZ JIMÉNEZ
Ik ben astrobioloog aan het Centro de Investigaciones Químicas, Universidad Autónoma del Estado de Morelos, en geïnteresseerd in micro-organismen uit extreme ecosystemen, met name bacteriën die leven in hoge zoutconcentraties. Ik bestudeer de aanpassingsstrategieën die bacteriën gebruiken in omgevingen die lijken op het zoute water van de satelliet Europa of de ondergrond van de planeet Mars, om de grenzen van het leven op aarde en de mogelijkheden voor leven op andere hemellichamen in het zonnestelsel te begrijpen.
SHARON L. GRIM
Ik ben postdoctoraal onderzoeker bij het Ames Research Center van NASA. Ik bestudeer cyanobacteriën, fotosynthetische micro-organismen die al miljarden jaren de atmosfeer van de aarde hebben gevormd door zuurstof te produceren. Ik gebruik computerprogramma’s om de genen en biogeochemie van cyanobacteriën en andere micro-organismen in extreme microbiële matten te begrijpen.
JOSÉ Q. GARCÍA MALDONADO
Ik ben een onderzoekswetenschapper werkzaam bij de afdeling Mariene Hulpbronnen van het Centrum voor Onderzoek en Geavanceerde Studies van het Nationaal Polytechnisch Instituut (CINVESTAV) in Mexico. Mijn onderzoek richt zich voornamelijk op de ecologie en biotechnologie van complexe microbiële gemeenschappen in mariene en extreme omgevingen. *jose.garcia@cinvestav.mx
LESLIE PRUFERT-BEBOUT
Ik ben microbieel ecoloog en geobioloog. Ik ben geïnteresseerd in de invloed van de kenmerken van het sedimentaire minerale milieu op de kolonisatie door verschillende populaties micro-organismen. Ik richt me op cyanobacteriële soorten en hoe deze zich in hun omgeving verspreiden. Ik ben ook zeer geïnteresseerd in hoeveel en welke kleuren licht er in zand en rotsen voorkomen.
BRAD M. BEBOUT
Ik ben nu wetenschapper bij het Ames Research Center van NASA, maar ik studeer al sinds mijn studie microbiële matten, en dat is al 30 jaar geleden! Ik ben vooral geïnteresseerd in hoe matten helpen bij het recyclen van koolstof en stikstof in de omgevingen waar we ze aantreffen, maar ook in de biologische handtekening die ze achterlaten, zodat we bij NASA kunnen zien of ze ook op andere plaatsen dan de aarde voorkomen.
VERTALER
LIESBETH VAN DEN BRINK
Liesbeth is ecoloog en doet onderzoek naar interacties tussen bodem, planten, dieren en klimaatverandering. Ze werkt als PostDoc bij het Botanische Instituut, University of Natural Resources and Life Sciences, Wenen
JONGE RECENSENT (VERTALING)
VALKE, 9 JAAR
Mijn hobbies zijn turnen, handbal en paardrijden.
FINANCIERING (VERTALING)
Het team Translating Soil Biodiversity bedankt het Duitse Centrum voor Integratief Biodiversiteitsonderzoek (iDiv) Halle-Jena-Leipzig, gefinancierd door de Duitse Onderzoeksstichting (DFG FZT 118, 202548816), voor hun steun.
Figures
FIGUUR 1: Voorbeelden van structuren die door micro-organismen zijn gemaakt met behulp van grond, water, rotsen en mineralen. (A) Oncolieten uit Casey Falls, Canning Basin, West-Australië (foto: Heidi Allen). (B) Endoevaporiet. (C) Microbiële mat. (D,E,G,H) Microbiële matten op het schiereiland Yucatán in Mexico. (F) Microbiële matten uit de Middle Island Sinkhole, Lake Huron in Noord-Amerika (foto: John Bright, NOAA Thunder Bay National Marine Sanctuary). (I) Een dwarsdoorsnede van een microbiële mat uit Guerrero Negro, Mexico.
FIGUUR 2: Zoom in op de bovenste centimeter van een microbiële mat. (A) Structuur van een klassieke microbiële mat. Levende microben bevinden zich in de bovenste laag, terwijl de oudere mat zich daaronder bevindt. (B) Een close-up van een dwarsdoorsnede van de eerste centimeter van een mat, waarop de verschillende lagen te zien zijn. (C) In de verschillende lagen van een microbiële mat leven verschillende soorten micro-organismen. Belangrijke elementen zoals koolstof, stikstof en zuurstof worden door micro-organismen gerecycled.
FIGUUR 3: Algen en matachtige biofilms die groeien op bekende plaatsen, zoals (A) een vogelbad, (B) een straatgoot, (C) een dakplank aan de buitenkant, (D) de bodem van een aquarium, (E) een wateropvangbak van een dakafvoer, (F) het water van een estuarium en (G) een plank onder een schuur. (H) Drijvende algen in een stroomopwaarts gebied van Elkhorn Slough, Californië. (I) Een blik op het gebied waar microbiële matten worden verzameld. (J) Monsters nemen van microbiële matten. (K) Matten vervoeren vanaf de locatie. (L) Matten incuberen in een kas bij het Ames Research Center van NASA.