Informazioni su questa raccolta

Questa raccolta è frutto del lavoro di oltre 50 scienziati e giovani revisori provenienti da tutto il mondo. Il nostro ruolo di editori, insieme agli autori, è stato quello di condividere con voi l’amore per la biodiversità del suolo. In questa raccolta scoprirete che i suoli sono ricchi di vita. Vi presenteremo alcuni dei metodi e delle tecniche utilizzate dagli scienziati per osservare la vita al di sotto dei nostri piedi. Vi mostreremo che la vita nel sottosuolo è essenziale per avere un suolo sano, e per questo è essenziale anche per noi. Tuttavia, vi renderete presto conto che la vita nel sottosuolo sta cambiando ed è soggetta a molteplici minacce. Gli autori forniranno idee su come proteggere la biodiversità del suolo e vi inviteranno ad aiutarci attivamente allo studio e protezione di questo prezioso ecosistema. Abbiamo suddiviso questa raccolta di articoli in quattro sezioni, ognuna delle quali viene presentata di seguito.

I SUOLI SONO VIVI

I suoli non sono solo roccia e polvere, ma sono sorprendenti sistemi viventi ricchi di vita! In questa prima sezione, leggerete di piccole creature che già forse conoscete, i lombrichi. Scoprirete però anche molte nuove creature, come i collemboli e gli acari, che vivono vicino a voi nel vostro giardino, nei parchi o nei campi. I nostri autori vi mostreranno anche un intero mondo di piccole creature non visibili a occhio nudo: minuscoli batteri, funghi e protisti. La biodiversità del suolo rappresenta la diversità di tutti questi organismi.

Ma quanti organismi diversi esistono? Quanto sono diversi gli uni dagli altri? Per rispondere a queste domande, gli scienziati hanno bisogno di strumenti e metodi per osservare e comprendere al meglio la biodiversità al di sotto i nostri piedi.

COME POSSIAMO OSSERVARE QUESTO BELLISSIMO MONDO SOTTO I NOSTRI PIEDI?

Negli articoli di questa sezione, gli autori descrivono gli strumenti e i metodi che normalmente utilizzano per osservare e comprendere la biodiversità del suolo. Non è facile vedere le creature del suolo e ciò che fanno sotto i nostri piedi; per questo il suolo è spesso paragonato ad una “scatola nera”. Alcuni scienziati utilizzano il grasso corporeo di queste creature per identificarle e monitorare ciò di cui si nutrono; altri usano il DNA per identificare gli organismi del suolo, esattamente come fanno gli investigatori forensi nei film. Inoltre, i nostri autori spiegheranno come gli organismi del suolo “comunicano” tra loro e come queste interazioni possono essere studiate.

Cosa imparano gli scienziati studiando queste creature del suolo? La biodiversità del suolo è importante per noi?

PERCHÉ LA BIODIVERSITÀ DEL SUOLO È COSÌ ESSENZIALE PER NOI?

In questa sezione, gli autori illustrano che la biodiversità del suolo mantiene processi essenziali per il nostro benessere. Per esempio, imparerete che i batteri del suolo possono mantenere il vostro cibo sicuro, proteggendolo dalle malattie. Evidenzieremo che la biodiversità del suolo è essenziale per il funzionamento della natura. Per esempio, gli autori dimostreranno che gli organismi del suolo sono fondamentali per riciclare la materia morta e rilasciare i nutrienti in essa contenuti. Inoltre, si vedrà come gli organismi del suolo influenzino direttamente le emissioni di gas serra, come l’anidride carbonica e il metano, controllando i processi del suolo. Il controllo di queste emissioni è fondamentale per mantenere stabile il nostro clima.

Gli organismi del suolo sono vivi, si muovono e interagiscono, ma tutti questi organismi e le loro importanti funzioni cambiano nel tempo? Queste comunità sono immutabili?

LE COMUNITÀ DEL SUOLO STANNO CAMBIANDO

Probabilmente sapete che molti alberi, fiori e animali possono cambiare nel corso dell’anno con le stagioni: i fiori e i frutti compaiono in primavera e in estate, le foglie cadono dagli alberi in autunno. Anche gli animali del suolo cambiano con le stagioni. Esattamente come noi, gli organismi del suolo possono spostarsi in nuovi luoghi o scomparire da altri, in modo permanente o temporaneo. Questi cambiamenti possono essere naturali, ma anche il risultato delle attività umane. I nostri autori vi mostreranno che le pratiche agricole e gli effetti del cambiamento climatico (come la diminuzione delle precipitazioni) influenzano gli organismi del suolo, le loro funzioni e i servizi che ci forniscono.

Come abbiamo visto in precedenza, la biodiversità del suolo è essenziale per noi, quindi qualsiasi cambiamento potrebbe essere disastroso. Possiamo quindi proteggere gli organismi del suolo nello stesso modo in cui proteggiamo altri animali come le tigri e i panda?

PROTEGGERE LA BIODIVERSITÀ DEL SUOLO

Nella sezione finale di questa raccolta, i nostri autori vi mostreranno come proteggere la biodiversità del suolo. Possiamo ridurre il nostro impatto sui suoli e conservare questa meravigliosa vita sotterranea. Ma possiamo anche fare un passo avanti e ripristinare le funzioni perdute del suolo utilizzando le nostre conoscenze sulla biodiversità, ad esempio utilizzando i funghi per ripristinare il suolo. Tuttavia, questo è possibile solo conoscendo bene la biodiversità del suolo e le sue funzioni. È qui che potete contribuire, ad esempio partecipando a un progetto di citizen science e andando direttamente sul campo ad aiutare i ricercatori.

CONCLUSIONE

Questa raccolta vuole illuminare la “scatola nera” del suolo e mostrarvi alcune delle fantastiche creature che vivono sotto i nostri piedi. Scoprirete come gli scienziati studiano la biodiversità del suolo e come questa sia essenziale per noi. Tuttavia, vedrete anche che la biodiversità del suolo è minacciata e deve essere protetta. Per proteggere efficacemente questi sistemi vitali sotto i nostri piedi, è necessaria la partecipazione di molte persone in tutto il mondo. Ecco perché è importante diffondere la conoscenza sulla bellezza e fragilità della vita nel sottosuolo. Ci auguriamo che questa raccolta vi faccia diventare dei paladini della biodiversità del suolo e che possiate trasmettere questo messaggio in modo che tutti siano più consapevoli e in grado di proteggerela.

Ora è il vostro turno di esplorare e di impegnarvi con i contenuti di questa collezione. Ci auguriamo che ci sia qualcosa per tutti voi!